湟源皮绣是一种古老的手工艺品，采用动物皮张和牛羊毛线、丝绣线等材料。湟源皮绣以其精湛的技艺、艺术风格和丰厚的文化内涵，成为青海省民俗文化的一大亮点，具有丰厚的文化艺术价值。
湟源县位于黄河北岸，是青海省农业区和牧业区的结合部，地理位置和农耕牧业双重文化对湟源皮绣的发展产生了深远的影响。湟源是羌人早期生活栖息的地方，也是丝绸南路和唐蕃古道上重要的驿站。商业贸易的繁荣促进了文化的交流和传播。同时，湟源地处农牧区的交接地带，各民族在这里聚居融合、繁衍生息，各种文化相互碰撞，绽放异彩。
史料记载显示，早在三千多年前，羌族先民们在皮革服装、鞋帽、鞍鞯箭筒等物品上开始刺绣简单的图案和符号，作为装饰或崇拜物。随着时间的推移，湟源皮绣通过多民族文化的交流和发展，逐渐融会了南北各地的绣法和技艺，形成了质朴而优美的艺术风格。内容、用料和制作工艺也越来越丰富、繁杂和精美。
在皮革加工业迅速发展的时期，湟源出现了许多技术高超、专门从事皮革加工生产的匠人，为湟源皮绣的产生创造了丰富的物质条件。湟源皮绣正是在这种充足的物质条件和多元文化融合的过程中所产生的艺术珍品。
湟源皮绣制作过程十分繁复，需要经过多个步骤。首先，选择上好的动物皮张，并对其进行清洗和软化处理。然后，根据图案的复杂程度和要求，将牛羊毛线、丝绣线等线料染成各种颜色。接下来，绣制者根据设计图案，运用盘、攒、绣等传统工艺，用手工千针万线绣制出人物、风景、动物及花卉草木等图案。*，进行整理修饰，使绣品更加精美。
湟源皮绣以其精湛的绣工技艺和细腻的艺术表现力闻名。绣制出的图案生动逼真，线线相连、点点成彩，给人以独特的视觉享受。湟源皮绣的艺术风格融合了南北各地的绣法和技艺，既有北方绣品的豪放大气，又有南方绣品的细致精巧，展现了多元文化的融合与创新。
湟源皮绣的制作要求精细耐心，需要绣制者对织物和线料有深入的了解和掌握。过去，湟源皮绣是由有绣工技艺的人手工制作的，每一件绣品都是经过繁复的劳动和精心的打磨才得以完成。然而，随着科技的发展，机械化制作的方法也逐渐应用于湟源皮绣的生产中。传统手工制作与机械化制作相结合，既提高了生产效率，又可以保持绣工的精致和细腻，更好地传承和发展湟源皮绣这一古老的工艺品。
湟源皮绣以其悠久的历史和独特的艺术风格，吸引了众多游客和艺术爱好者的关注。随着旅游业的发展，湟源皮绣也成为了当地的重要文化产业之一。政府和社会各界应该加强对湟源皮绣的保护和传承，通过加大宣传推广力度，吸引更多的年轻人加入湟源皮绣的创作和制作，使其得到更广泛的传承和发展。同时，也应该加强对湟源皮绣的科学研究和技术创新，推动湟源皮绣从传统工艺向现代艺术的转变，进一步提升湟源皮绣的艺术价值和市场影响力。
